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第268部分（第1页）

老人走进后院，一个瘦瘦的身影猫一般从阴影中悄无声息地出现，圆圆的蓝色眼睛闪闪发光，目光越过老人的肩膀投向厨房。

“炖肉？”约安贪婪地吸了吸鼻子。

“……”瑞德伸手带上门，“发现了什么？”

“什么也没有。”约安摊开双手，“他在山谷里晃悠了半天，在栗树上留了个记号。顺便说一句，那颗树今年还是半颗栗子也没结……”

“什么样的记号？”

少年伸手在空中比划出一个半圆，然后挠挠头，干脆蹲下来，拿树枝在地上画出简单的图形：“你能认出这个么？我觉得像只猫，或者狐狸？老实说我画得比他好看。”

“只是个联络用的标记。”老人沉吟着，“他有同伴在附近，或者有同伴要来。”

“但最近村里可没出现过其他从外面来的人，不算那个被拉赫拉姆吓走的傻瓜吟游诗人的话……呃，不会真的是他吧？”

“我想不会，但这才是问题所在。”老人叹了口气，“我讨厌对付藏在暗处的家伙。更讨厌的是……”

“他们回来干什么？”约安抬头看着他，眼中有隐约的不安。

瑞德用脚擦去地上的痕迹，伸手把少年拉起来，“跟着他，约安，但要小心……”

“但是，”少年迟疑着，“我想伊恩·坎贝尔不是……呃，坏人？我想他不会伤害我。”

“并不是只有坏人才会做错事。”瑞德绷着脸，然后沉默下来。过了一会儿，他一巴掌拍到了少年的头上：“见鬼，德利安也这么说。”他的声音听起来几乎是沮丧的；“你知道吗？这才是最令人讨厌的。”

四、陨落之人（上）

沃尔夫紧贴在峭壁上，脚下石缝的宽度还不到半个手掌，而天已经黑了，刮过脸颊的疾风冰冷得像刀。

这个时间他不该还在这里——但这辈子他做过太多“不该做”的事了，倒也不差这一件。

他一寸一寸地挪动。视力已经帮不上什么忙，所以他干脆闭上双眼，只靠四肢触摸着可以攀附的突起，贴在胸口那枚树叶形的水晶依然持续散发着温暖，就像他最初得到它时那样，虽然它的魔力已经随着时间的流逝而渐渐消失，但仍足以让他在这样寒冷的天气里活动自如……那让他即使独自在黑暗中行走也并不觉得孤独。

他并不需要挪动太远的距离。下一个瞬间，他已经无声无息地整个从峭壁上消失。

他跌入了另一个黑暗的空间，一种熟悉的波动刺激着他的皮肤，激起一层寒栗。

短暂的屏息之后，一声压抑着狂喜的口哨从他的齿间迸出。

这里没有任何光线，四周冰冷而干燥——甚至比他刚刚离开的、刮着冷风的峭壁上还要寒气逼人。他打了个哆嗦，意识到自己正位于艾斯莱特，那个几乎终年冰封的湖泊的下方。或许所有的水分都已经变成了寒冰，这里并不潮湿，也闻不到长久封闭的空间里那种微微腐烂的气味。

沃尔夫解开腰间的绳子，点燃了火把，在他面前，巨大的甬道笔直向前，火光无法穿透的黑暗无声地从四面压迫过来。他并不怎么惊讶地听到了自己沉重的呼吸和逐渐加快的心跳，在这种情况下保持全然的冷静，即使是他也不可能做到。外面呼啸的风声从他跌进来的时候就已经完全消失，光线和雨雪也被完全阻隔在外。

他确信此地的主人早已离去，那到底是什么维持着入口处的魔法屏障？

男人谨慎地靠向一边的墙壁，黑色的岩石在火光下闪烁着奇异的微光，用手指摸上去，感觉更像是冰而不是石头，带来灼伤般轻微的疼痛。

不安像冰冷的湖水般漫了上来。但他花了八年的时间才来到这里，他的选择里早就没有“后退”这个词。

他咬紧牙关在墙壁上留下简单的记号，举起火把走向通道的深处。

除了浓稠的黑暗之外，并没有任何东西阻止他的前进，却花费了比男人意料中更多时间和气力，当一个巨大而空旷的洞窟出现在通道的尽头，他几乎有些筋疲力尽。

洞窟里空无一物。

沃尔夫难以置信地举高了火把。恐惧被巨大的疑惑和失望压到了角落，他在那巨大的空间里快速地行走着，甚至将火把掷向头顶，照亮更高的洞顶，却仍然一无所获。

无论这里是否曾经有过什么，如今都已消失不见。四面坚硬的石墙似乎在无声地嘲笑着小个子的男人。

“见鬼！”

发出一声挫败的低吼，男人在一时的冲动之下挥手将火把扔了出去。火把砸中石壁，然后掉落在地上，但并未熄灭，明灭不定的光芒将男人的影子投射在地上，那些黑影舞动着，仿佛某些传说中的怪物，在黑暗中等待着自投罗网的人们。

沃尔夫突然觉得寒毛直竖——他并不是胆小的人，但黑暗中似乎真的有什么东西正悄悄接近，近到他几乎能感受到对方的呼吸。

他警觉地向一边退去，直到背部紧贴着冰冷的石壁，那种毛骨悚然的感觉依然如影随形。然后他眼角的余光捕捉到一点金色的闪光。

他静止着，让自己的呼吸逐渐缓慢下来，然后点亮了另一支火把，小心翼翼地向那一点金色前进。

片刻之后，那枚小小的金色硬币安静地躺在了沃尔夫的手心。硬币的一面是一个精灵的侧脸——他不会认错那尖尖的耳朵和瘦削的脸型。另外一面是一种他从来没有见过的植物，有着排列整齐的，细长且卷曲的花瓣。

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