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第十七章指尖轻轻覆在了滚烫的坚硬上（第1页）

时间倒回宫宴当夜。

霍城看着楚瑶被两名宫女搀扶着，脚步虚浮、脸颊异常潮红地离开大殿，心中那丝不安如同藤蔓般缠绕。他并非铁石心肠，风筝之恩如同烙印刻在他心底，他本能地想上前查看，但宫廷诡谲，陈家刚刚才对他下手未遂，自身尚且如履薄冰，一旦他去问楚瑶被有心人利用，后果不堪设想。他身后，是整个霍家。

最终，他召来最机敏的心腹亲卫，下达命令：“去华清殿附近盯着，查清楚叁公主状况。若有任何异常，速来汇报。”

大约一个时辰后，亲卫悄然返回，低声禀报：“将军，属下探查清楚。公主被送回华清殿后不久，御医便匆匆入殿，约一刻钟后离开。之后殿内一直安静，灯火熄灭，似已安寝。殿外守卫如常，并无异动。”

霍城紧绷的神经略微放松。这似乎印证了他最初的猜测——急症或高热。他挥挥手让亲卫退下，靠在椅背上，长长吁了一口气。“看来......确是虚惊一场。”他揉了揉眉心，试图将心头那丝莫名的不安压下去。或许，真是他多虑了。

*

楚瑶在锦被中蜷缩着，身体深处隐秘的酸痛和那挥之不去的屈辱感，如同跗骨之蛆，时刻提醒着她那噩梦般的夜晚。叁日了，她如同惊弓之鸟，不敢见人，尤其是......他。

任务......她的明君任务......端皇贵妃临终的嘱托言犹在耳，可如今......她这副样子，如何还能辅佐楚笙？如何还能完成使命？那晚的意外像一场噩梦，将她所有的计划与信念都击得粉碎。她甚至开始怀疑，自己是否还有资格、有能力继续下去。恐惧、羞耻和深深的无力感将她淹没。

殿门被轻轻推开，青黛端着药碗，脚步轻缓地走了进来，她脸上带着深深的担忧和浓浓的自责。

“殿下......”青黛的声音带着小心翼翼，“该喝药了。”她将药碗放在床边小几上，看着楚瑶苍白憔悴的侧脸，心如刀绞。“殿下......您......您还好吗？那晚......那晚究竟发生了什么？奴婢该死！奴婢不该离开您身边！”青黛的声音带着哭腔，宫宴那日她被几个面生的宫女缠住，说太后娘娘宫里的管事嬷嬷突然晕倒，情况危急，非要她立刻过去帮忙看看，谁知到了太后宫里，根本不见什么晕倒的嬷嬷，几个人把她带到一处偏僻的耳房，便锁了门，直到天亮了才放她出来。青黛至今仍不知那晚具体发生了什么，只知道楚瑶被送回后便一直病着，闭门不出，且陛下每日都来探视。

楚瑶身体几不可察地一僵。她不敢看青黛的眼睛，那清澈的担忧只会让她更加无地自容。她深吸一口气，强迫自己声音平稳，带着一丝刻意伪装的虚弱：“青黛......别自责了......不怪你。那晚......只是突然觉得头晕目眩，像是......像是急症发作......幸好陛下及时赶到，宣了御医......”她编造着谎言，手心却已沁出冷汗，“御医说是气血两虚，又受了惊吓......需静养些时日。你看，我现在不是好多了吗？”她努力挤出一个苍白的笑容，却比哭还难看。

青黛看着楚瑶强装镇定的样子，心中疑虑更深，但楚瑶不愿多说，她也不敢再追问，只能哽咽道：“殿下没事就好......没事就好......奴婢......奴婢以后寸步不离地守着您！”

*

宫宴后的半月，华清殿仿佛成了与世隔绝的孤岛。楚瑶如同一只受惊的蝶，蜷缩在殿内，用沉默和距离筑起一道脆弱的防线。而楚笙，则化身最耐心也最危险的猎手，用日复一日的温柔和关怀，无声地蚕食着这道防线。

最初的几日，楚瑶的恐惧如同实质的冰墙。楚笙每日下朝后必定前来，但他始终恪守着一条无形的界限——停在几步开外，言语温和克制，只询问身体，绝不提那夜。他送来最精致的膳食、最珍贵的药材，甚至亲自调整了“月魄凝神香”的配方，只道是安神定惊。楚瑶对他的到来如临大敌，浑身紧绷，连目光都不敢相接，只用沉默回应一切。

楚笙并不急躁。他像一个真正心怀愧疚的弟弟，每日前来，放下东西，说几句关切的话，便安静离开。他的眼神总是带着恰到好处的担忧和一丝不易察觉的黯然，仿佛在为她刻意的疏离而难过。

某日，当楚笙放下食盒，带着那丝黯然离开时，楚瑶看着他的背影，心中某个角落被触动。她想起了端皇贵妃的嘱托——“护着他点”。也想起了自己的使命，楚笙......他其实也是受害者啊。

那药也不是他下的。

他这些天的关怀，也真的是出于愧疚和弟弟的关心，这个念头让她心中那点对任务的执念，如同死灰中的火星，微弱地闪烁了一下。

无论如何，她不能就这样放弃。

任务还要继续。

她不能被这次意外彻底打倒。

这个念头一旦产生，便如同有了生命力。时间一天天过去，在楚笙持续的关怀和安神香的抚慰下，楚瑶紧绷的神经渐渐松弛。她开始尝试回应楚笙的问候，虽然依旧躲闪，但内心的坚冰在融化。对任务的执着，开始成为她支撑自己、努力恢复的动力之一。她告诉自己：必须振作起来，为了任务，也为了端皇贵妃的嘱托。

约莫十日后，楚笙带来了进展。他这次没有站在远处，而是走近了几步，在窗边的软榻上坐下。

“阿姐，”他的声音带着一丝沉重，“那日下药的恶徒......有眉目了。”

楚瑶的心猛地一跳，下意识地抬起头看向他。

“线索指向太后宫里的一个老嬷嬷，与陈家关系匪浅。”楚笙目光冷冽，带着帝王的威严，“朕已命人严密监控，只待证据确凿，定将其连根拔起，为阿姐讨回公道！”他看向楚瑶，眼神中的冷厉瞬间化为温和的坚定：“阿姐放心，我绝不会让任何人再伤害你，我会护着你。”

这番话，如同投入死水的石子。凶手......是太后和陈家？那日夜啃噬着她的恐惧和屈辱，似乎在这一刻找到了一个宣泄的出口。尽管心底深处那根名为羞耻的刺依旧尖锐，但这份保护的承诺，如同冬日里的一缕微光，让她冰封的心湖，悄然裂开了一丝缝隙。

楚笙敏锐地捕捉到她眼中一闪而逝的波动。他并未多言，只是留下这句话，如同留下一个郑重的誓言，便起身离开。从那天起，他每日来，除了嘘寒问暖，偶尔会提及查案的“新进展”——某个关键人物被控制，某条线索被证实......每一次，都像在楚瑶心中那丝微光上添了一根柴。

楚瑶的防备，在楚笙日复一日的关怀和保护的承诺中，如同阳光下的积雪，悄然融化。

太后和陈家是阻碍楚笙的势力，除掉她们，对楚笙坐稳皇位、成为明君是有利的，楚笙的承诺，在她心中也与“辅佐明君”的任务目标隐隐重合。

这让她对楚笙的防备进一步松动，甚至开始主动询问朝政，试图重新拾起“皇姐辅政”的角色。

她甚至习惯了殿内那袅袅的安神香，习惯了每日这个时辰，他踏入华清殿。

半月后的一个夜晚，华清殿内烛火摇曳。楚笙比平日来得晚了些，他踏入殿门时，步履竟带着一丝罕见的虚浮，身上弥漫着浓烈的、清冽的酒气。他俊美的脸庞染着薄红，眼神不复平日的清明锐利，反而带着迷蒙的水汽和一丝深切的疲惫与委屈。

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