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第17部分（第3页）

这个问题让他吃了一惊，他很快地答道：“按地球的时间算，我大约22岁。”

“对，你跟我们就是这么说的。你还说，你是从一艘地球飞船上被救下来的，那时你尚未出世？”

“是的，不错。”他说，不知道她到底想说什么。

“但那是战争刚刚结束之后，是50年前的事了。”

“哦，是的。”桑迪说，高兴地咧嘴乐了。在碰到那么多难以回答的问题之后总算能向她解释一件简单的事情，感觉真好。“那个嘛，”他开始滔滔不绝地讲开了，“是因为飞船大部分时间都以光速极快地航行。这造成了时间的膨胀，就像你们那个阿尔伯特——阿尔伯特·爱因斯坦在相对论里预示的那样。因此在飞船上，时间相对于我就过得慢了。”

“我明白了，”她点点头，“这么说，你出生到现在按地球时间算实际已经过了大约50年。也就是25年花在去半人马座α星的路上，25年花在回来的路上，对吗？只不过由于时间的膨胀，来回都只用了大约10年。”

“太对了！”他面露喜色地说，对她快速的理解力感到满意。

她十分严肃地问：“半人马座的α星是什么样的？”

他眨眨眼。“你说什么？”

她重复了一遍：“半人马座的α星是什么样的？对你来说，那不过是10年前，对吗？按你们的说法，你那时已经10岁左右了。”

他皱起了眉头。“我不明白你的意思。”

“哦，桑迪，”她不快地说，“我10岁的时候尽管很幼稚，可不傻。我不会对那样的事情如此健忘。如果我是你，我总会记得有关半人马座α星的一些事情，哪怕只记得当时大人们是如何的激动。你不记得吗？”

他眉头锁得更紧了。“我见过照片。”他最后说。

“是的，”她说，“我们也见到了。海克利人给我们看了录像。但是我没去过那儿。你呢？”

“我当然去过了。我应该去过。”他很有理地说，尽管他的双眉仍然蹙拢在一起。

她叹了口气。“我认为你没有去过。我觉得他们对你撒了谎。”

他雷击般地呆住了，又感到她的话有点伤人。“他们为什么要这么做？”他质问道，她竟然在说他最熟悉的朋友们的坏话。

“这正是我想知道的，”她严肃地说，“他们会有什么样的理由呢？比如，假设他们俘虏你父母时……”

“他们救了我的父母。”他打断了她的话。

“好吧，他们把你父母带上海克利飞船时，假设你父亲没死，假设你母亲根本没怀孕，假设飞船开始返回太阳系时你才出生，然后你父母出事了，海克利人这才把你养大……”

“我父母的确出事了，的确是海克利人把我养大的。”

“但你不记得有关半人马座α星的任何事情，所以，桑迪，情况根本不是像他们告诉你的那样。”她点明这一点。

他实在烦躁透了，厉声问：“你是什么意思？”

“桑迪，我只想告诉你，他们对你撒了谎。”

“这太可笑了！他们没有任何理由说谎，不是吗？他们为什么要这样做？”

她叹气道：“我希望我知道。”

第十四章

优良的海港可以造就大都市，但是海港有一个难以避免的缺陷，那就是它们的海拔肯定是低于海平面的。海洋的不断扩张使纽约市浸在了水里。布朗克斯区在纽约的五个行政区中受到的影响也许最小；因武德和里弗戴尔周围的高地仍傲然挺立。布鲁克林区、昆斯区和斯塔腾岛区的大部分地区则成为一片浅滩，上个冰纪冰川作用产生的冰蚀山脉还剩下几块地方尚未淹没，形成了寥寥无几的几座山峰。曼哈顿岛就在这一片汪洋之中。有山突起的地方，哪怕是像默里山这样的小山，上面仍旧是干的。华尔街已成为又一个威尼斯，摩天大厦之间的街道上灌满了蔚蓝色的海水，巨大的桥梁一端从水中升起，另一端又没入水中。穿过原先的哈德森河——现在它己成为混杂了海水的下湾的扩展部分——河边的岩壁仍然兀立于海面上，这儿就是哈德森市崛起的地方。这座城市之所以成为一个重要的大都市，是因为它具有两大优势。一个是它的打捞业，纽约市中心那些被淹的大厦里还有许多财物可以抢救。另一个是伤感。没有一个老纽约人愿意接受一个没有纽约的世界，哪怕它被挪到了新泽西州。

软式飞艇在哈德森市降落时，桑迪还在睡梦中。他错过了看见这个曾是，或曾自以为是人类中心的城

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