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第2章 吸血鬼的传言（第2页）

“那是个名副其实的怪物，”老妇阴森森地说道，两只被褶皱皮肤包裹的枯枝般的双手就像筛子似地抖动，“它会在夜晚最漆黑的时刻到来。它有着蝙蝠般的巨大双翼，尖利的獠牙，凶狠的爪子，以及比血还红的眼睛……”

“我作证！”一个身穿毛皮外套、额头上扎着格子花纹的棕色手帕的男人喊道，“前几天夜里，我去附近的森林里打猎。我亲眼所见：一个貌似蝙蝠的怪物从圆月上飞过！它穿过云层的速度就像弓箭！”

“先不说你大半夜上丛林里去打什么猎，可敬的猎人先生，但吸血鬼只有满月才会出现！”年轻的学徒大声反驳道，“这事儿人人都知道！现在骚扰村子的肯定是吸血鬼手下的怪物。它们是‘使徒’！我说得对不对，好乡亲们？”

这话一出可不得了。此时，那些聚在桌边听故事的“好乡亲们”顿时精神了起来，他们叽叽喳喳，围到灰尔身边。

“我在半个月前梦见过‘血月’！”其中一人锤着手心，向灰尔道，“哎哎，这年轻人说得对。那就是灾厄之兆！这说明有吸血鬼要来了！”

“傍晚的时候，”有个老头信誓旦旦地说，“俺看见有个漂漂亮亮的小丫头走过村子。她路过畜圈，羊崽子就都死了！她是吸血鬼女！”

“还有烂血小鬼！”村庄的守卫补充道，这个点出现在这里的他看上去似乎是正在翘班偷懒，“他们把马厩里马儿的鬃毛都缠在一起了！还让马蝇来掠夺马儿的鲜血！”

“还有病血魔！这儿有病血魔！它们会散播病毒和孢子，我们身上起疹子全是它们干的！”

“对！那个吸血鬼十分残暴！自从春分满月以来，那个怪物每隔一段时间都会杀死我们的一个同胞。大人，它已经把两个人撕成了碎片：一个樵夫，还有个孕妇。简直太可怕了！吸血鬼把那两人撕成一条一条的，还喝光了他们的血！大人，您说您是魔物猎人，那请您教教我们，我们该怎么办？”

……

接下来的数十分钟就在对滋扰本地的怪物们的种种恶行——其中还有相当一部分让人脸红心跳的内容——的控诉中过去了。灰尔和爱丽丝听说了一系列奇闻异事，包括让守身的寡妇变得神魂颠倒、放荡不堪的吸血魅妖；偷喝母牛和母羊奶的寄生兽；长着蜘蛛腿、在森林里转悠的苍白人头；穿着暴露衣服、专门勾引男人的女魅魔……他们还听说，和吸血鬼暗自勾结的女巫会在晚上骑着扫帚翱翔天际；磨坊主把橡果粉掺在面粉里；还有个家伙认定：勒斯堡领主派来收点麦子的税务官是个不折不扣的无赖。

爱丽丝很认真地听着，时不时发出“喔喔”的惊叹，尽管九岁的她还不能理解其中的许多内容。灰尔平静地聆听着，装作饶有兴味地点点头，时不时抛出一句“确实如此”的评论。然后，灰尔问了几个关于道路和附近地貌的问题，以及最近的其他村庄的方向。

最后他站起身，对着爱丽丝使了个眼色。

“保重，各位，”他说，“感谢各位提供的信息，真让人收获良多。我去探查一下周围的魔物痕迹，很快就会回来，到时候我们再看看能做些什么。”

他们沉默地离开酒馆，骑上马，沿村舍和栅栏离开。狂吠的狗儿和喧闹的孩子们为他们送行。

“灰尔，”爱丽丝抓着一只苹果，一边吃一边说，“我们该去哪里寻找吸血鬼的痕迹？”

“我们不去找吸血鬼。”灰尔闷闷不乐，“我们去下一个村庄碰碰运气。”

“为什么？我们不接受他们的委托吗？”

“我们会接受委托的，前提是委托的内容得可靠。”

“我不太明白。”爱丽丝疑惑地歪头，“但我们的确需要钱……对吧？你说过，如果要去莫·卡扎莱，我们必须从卫兵那里购买通行证。可我们的钱不够……”

“在这个村庄里，我们一个子儿也赚不到。”

“为什么？”

“他们想交给我的委托，”灰尔叹了口气，“根本不存在，爱丽丝。他们没说谎，也没在捉弄我，但事实就是如此。”

爱丽丝睁大眼睛，摇摇头。

“吸血鬼，”灰尔解释道，“的确是存在的。这些吸血鬼的传言也或多或少有点真实性。但他们口中的‘吸血鬼’，以及那些妖怪，却都是彻头彻尾的迷信。爱丽丝，这个世界上有很多魔物，但有些怪物是只存在于人们心中的。”

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