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第49部分（第3页）

“洞内空气和粮食的周转没考虑到人口增长。同时，已确切知道过去美洲大陆上的马摩斯山洞远没完全掌握在他们手中。此外，那里生长烟草。

“因此讨论了关于控制马摩斯山洞的措施的问题，这个山洞忘了同救生公司的联系，宣布自己为独立的国家。在实现这些计划中，火箭飞机具有很大意义。

“但是从实现更长远的计划来看，火箭飞机具有非常特殊的作用，这里指的是东征。不久前得以断定，东方的地下建筑里躲避着共产主义国家的一些居民。

“消灭这些建筑设施是已被毁灭的文化和文明的最终要求。雷利赫山洞正在火速武装自己。新世界的魏尔特城在准备战争。它准备去夺取‘未被利用的’殖民地（指的是马摩斯山洞），去消灭东方某个地方的世界麻疯病残余。

“魏尔特城的将军们感到惋惜的是在地下洞穴避难所的条件下原子弹和氢弹效果很小。只好依靠白刃战。

“用自动步枪、佩剑和匕首武装起来的亡命之徒的登陆部队准备乘坐上千架火箭飞机出征。好战的魏尔特城全副精神贯注在战争上，认为没有战争的生活是不可想象的。

“而那里，在地球表面，飓风般的黑雾在疾驰，伴随着瀑布般的海水，猛烈地冲击着颤动的地球，继而严酷的宇宙寒冷冰封了尚未消失的一些海洋的残余部分。

“阴沉的、差不多死了的行星上所有不平坦之处一天天地变得越来越平坦了……”

瓦西里·克里缅季耶维奇啪的一声把书合上，靠在圈椅背上。

“是这样，”他说，一面仔细地看着描绘出夜空的黑色封面，上面画的是：一轮正在升起的黄色的太阳挂在死寂的冰封了的地球上空。它有一圈华美的日珥，毛茸茸的，显得很奇异。“舍尔茨博士，《世界的末日》，一本取材于不久的将来的长篇小说，获得了魏尔特先生创立的‘阿列尼达’文学奖。我的朋友们，你们可以看得出来，我们面前是资本主义幻想作品的一个鲜明例子，法定要失败的世界的代表的幻想只能是死路一条，他失去了幻想的能力。”

部长站起身来，把一只手放在军便服衣襟里面。

玛丽娜躺在床上。她脸色苍白，下眼睑上的黑影使眼睛显得格外大。床旁的椅子上坐着克列诺夫教授。他把一根古色古香、有银镶头的手杖夹在两膝之间，下巴搁在镶头上。

“我要冒昧地发展您的想法，瓦西里·克里缅季耶维奇，”他说，“一切不是科学但却自命为解释了科学原理或科学预见的东西，都是注定要失败的……嗯，是啊！”

“不，”部长表示异议，“真正的科学幻想作品能在人们的头脑里撒下美妙的思想的种子，它能真正地稍稍撩起未来之幕。但是舍尔茨博士，如果我没有弄错的话，就是那个伯恩施坦教授的助手，是不能做到这点的。他作为一个他的著作被人引用的作者，没有超越他周围人们的想法、主张。甚至在未来的世界里，对这个资产阶级的学者来说少了资本主义的各种矛盾都不行。他的魏尔特城为重新瓜分世界而争斗，他没有忘记对共产主义疯狂的仇恨，甚至在新的情况下还向望同共产主义交战。舍尔茨博士的作品目前在资本主义世界是最畅销的书，用各种文字出版，印数也空前。为了消遣，我把这本书带给您，玛丽娜。”

部长将一本装帧很漂亮的小书放在桌上。

克列诺夫拄着手杖站起来，开始翻阅这本书。

“嗯，是啊……科学幻想小说……我认为传播这类书籍没有什么意义。这里哪儿有什么您所提到的思想的种子呢？一种莫名其妙的漫天大雾……汽化的大海。荒谬之极！嗯，是啊！……不过，对不起……汽化的海……也许，这值得考虑。”

部长含笑看着教授。

“舍尔茨给未来的世界描绘了一幅幅多么可怕的图画……我可怜这个加里！”玛丽娜沉思地说。

“遗憾的是作者违反了基本的先决条件。所有这一切并不那么真实，现实中不可能出现。要知道，为了使大气从地球上完全消失，阿列尼达岛上进行的氮氢化合的化学反应必须具有和这些气体在空气中对比关系相同的比例。可这远非如此。世界受到毁灭威胁的不是出于大气消失，而是由于失去了呼吸所必需的氧气。所以，舍尔茨博士引用的原理不真实，因此，他的书不符合我对科学幻想作品的基本要求。总而言之，这本书是毫无益处的。”

陷入沉思的教授突然活跃起来了：“对不起……嗯，是啊！……对不起！我自己刚才有意想否定这类文学作品的意义，但是……这本书里讲的有些想法促使我产生了一个有意思的，而且是非常有益的想法。就是说，书已经不是这样毫无益处了。”

部长微笑了一下：“我尊敬的教授，究竟是什么东西使您这样不合逻辑地改变了您的观点？”

教授向上翘起了一个指头：“瓦西里·克里缅季耶维奇，一个很妙的想法！它将帮助我们消灭空中大火的策源地。这使我想起了我过去试验中的某个东西。我甚至准备对我们炮击阿列尼达岛的计划作一些变更。”

部长皱起了眉头：“教授，我提醒您，不管什么样的变更……岛一定得炸毁！”

“不，不，瓦西里·克里缅季耶维奇，我以为可以使您确信……一切都照旧。炮弹将送到阿列尼达岛上去，但是……请原谅，稍等一下……”

克列诺夫坐下，开始在舍尔茨博士的书的页边上写什么东西。他从口袋里掏出眼镜、计算尺，接着就专心致志地进行计算了。

部长嘲讽地笑了一下，朝玛丽娜望望，耸了耸肩。

然后他将椅子向玛丽娜挪近一些，坐了下来。

“要知道我是来告别的啊！”

“怎么，您就要走了吗？”

“上阿列尼达工程建筑工地去。”

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