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第54部分（第3页）

侍女们一听惊呆了，纷纷过来相劝。恰好这时蓬佩也来了，他双手合十，恳求她静养。但子爵夫人固执己见，把刚才的话又重说了一遍，口气虽然随和，但态度坚决。

“我说给我穿衣服，你们就给我穿衣服。”

侍女们说服不了她，准备给她穿衣服，蓬佩鞠躬告退。咳！昔日桃腮半颊，而今脸色苍白，瘦得象行将就木之人。她手本来长得很秀美，现在手举起来几乎白得透亮，如同她戴的象牙胸饰，连她身上穿的细麻布上衣都比不上她的手白，皮下血管发紫，一副久病体态哀相。她以前穿什么衣服都好看合体，现在不行了，夸张点说，过去穿着能显出她体态美的衣服，脱下来再穿上就显得又长又肥，撑不起来了。待女们按照她的意愿，给她穿好衣服。梳妆花了不少时间，因为她身体特别虚弱，三次险些昏过去。穿戴停当以后，她起来往窗前走，没有走几步，突然又折了回来，好象看到天空和街市就胆战心惊。她折回后坐在桌前，要了笔纸，写信求见亲王夫人。

信写好后，由蓬佩送交给亲王夫人。信送过去10分钟，门外就传来了马车停驶的响声，紧接着仆人进来通报图维尔夫人到了。

“是你写信求见亲王夫人吗？”图维尔夫人问康贝子爵夫人。

“是的，夫人，”克莱尔说，“她不见我？”

“噢！见见见，宝贝。我受她之托过来相告，无论白天黑夜，你随时可以去见殿下，不必写求见信。”

“谢谢，夫人，”克莱尔说，“我这就过去。”

“这怎么行呢！”图维尔夫人，“你这个样子能出门吗？”

“放心，夫人，”克莱尔回答说，“我感觉很好。”

“你马上就去？”

“过一会儿去。”

“我回去禀告殿下。”

图维尔夫人像进来时那样给子爵夫人行了屈膝礼，出门走了。不出人们所料，图维尔夫人不事先打招呼看望子爵夫人的消息传出后，在这个小宫廷里掀起了轩然大波，子爵夫人的处境引起宫廷上下普遍的关注。人们对亲王夫人新近的做法颇有微辞，人们的好奇心达到了顶点。军官、贵妇和廷臣因担心探视难得应允，竞相赶来围住了孔代夫人的接待室，因昨天传闻，克莱尔几乎是病入膏肓。

突然仆人进来通报康贝子爵夫人驾到。

克莱尔露面了。

她脸色苍白得像白蜡，表情冷淡，眼睛深陷，除了晶莹眼泪的折光外，目光很黯淡。亲王夫人周围顿时响起了埋怨声。克莱尔似乎没有察觉到。

勒内格外激动，立即迎上前去，畏畏缩缩向克莱尔伸出一只手，克莱尔没有搭理他，只向孔代夫人鞠了个躬，便朝她走过去。克莱尔脸色如此苍白，以致于每迈一步都有可能跌倒，但她硬挺着，坚持从方厅的这头稳步走到那头。

亲王夫人看见克莱尔怀着近乎恐惧的感情走来了，心里很不安，脸色也变了，想掩饰一下她的表情，但掩饰不了。

“夫人，”子爵夫人郑重其事地说，“我求见殿下，是想当着众人的面问问殿下，自从我有幸效忠殿下以来，我有没有对不住殿下的地方。”

亲王夫人用手绢遮住嘴，结巴着说：

“当然没有，亲爱的子爵夫人，我始终对你很满意，我曾不止一次向你表示过谢意。”

“这话对我很重要，夫人，”子爵夫人回答说，“有了它，我可以向殿下提出告退了。”

“什么！”亲王夫人大声说，“你要离开我，克莱尔？”

克莱尔恭敬地施礼，但没有说话。

在场的所有人的脸上都露出了惭愧、内疚或是痛苦的表情。大厅里死一般的沉寂。

“你为什么离开我？”亲王夫人问。

“我来日不多了，夫人．”克莱尔回答说，“我想用这些不多的时日来拯救我的灵魂。”

“克莱尔！亲爱的克莱尔！”亲王夫人说，“你好好想想……”

“夫人，”子爵夫人插话说：“我有两件事相求，不知你是否肯赏脸。”

“哦！你有事就说，快说吧！”孔代夫人大声说，“我乐意为你做点事。”

“第一件，蒙蒂维夫人去世以后，圣一拉德贡德修道院主持的位子一直没有人担任……”

“你要进修道院，宝贝！可你太欠考虑。”

“第二件，夫人，”克莱尔的声音有些颤抖，“让我把未婚夫拉乌尔·德·卡诺尔男爵先生的遗体安葬在我康贝庄园的墓地里，他是被波尔多人谋杀的。”

亲王夫人用手压着心口，转过身去。拉罗谢富科公爵脸色苍白，失去常态。勒内拉开大厅的门，夺门而出。

“殿下不答应？”克莱尔说，“我的要求也许太高了。”孔代夫人没有说话，点点头，倒在安乐椅里昏过去了。克莱尔镇静自若，转身往外

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