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第二十章 阿芙蓉（第1页）

纪昀恍然大悟，立刻差人去查了永康城唯一的通宝银庄，果然得知王媒婆曾定期把一件东西存放在银庄，但手下询问银庄的人时，却得知有人曾来取过。

“案发后有人来取过王媒婆留下的东西？”纪昀问道，“可是一位身高七尺有余，体型壮实的中年男子？”

“不，听银庄的人说，那人虽然戴着闘笠和面纱，刻意压低了声音，但显然是个姑娘。”

“姑娘？”纪昀愣住了，“你可有打听清楚，是位什么姑娘？”

“她戴着面纱，银庄的人也没看清楚正脸，只知道那女子佝偻着身子，满头白发，刻意模仿老人的音调，但伸出的胳膊白得跟玉一样，显然是位年轻姑娘，手背上还有焼伤留下的疤痕。”

纪昀陷入了沉默，整个事件中与其有牵扯的女子只有祝南笙一人，难道她还活着？但如果真是祝南笙，她为何要去取王媒婆留下的东西？“银庄把东西给她了吗？”

“她自称是王媒婆的侄女，但银庄的人只认身份印信，要她去找当地里正出示证明文书，还要盖过官府的红章，当晚银庄就失窃了，好在他们的防范还算严密，东西没有丢。”苏诚从怀里掏出一本册子，小心翼翼的递给纪昀，“这就是王媒婆存入银庄的东西。”

纪昀翻开名册，发现里面正是已婚配男女的姓名和生辰八字，看样子在张玉家中搜到只是残本。苏诚凑过来看了一眼，诧异的问道：“这不就是婚配男女的名册，为什么凶手要找这个东西？”

“你去查一下，这本名册里有多少女子已经去世。”纪昀把名册递给他，沉声道，苏诚怔了一怔：“您怀疑这是她买卖女子尸体的证物？”

“不止如此。”纪昀神色凝重，“倘若这里面真的有死人，那就不好说了。”

“大人，查到了。这名册里的女子半数都是死者，其中本月逝世的女子便有六人。”

“六人？”纪昀霍然回首，“可是正值婚嫁年纪的年轻女子？”

“是的。由于人实在太多，我只查了头几家，大部分是武官或军士之子，死于战场，家境都算不错。”

纪昀沉吟片刻，负手在房间里踱着步子，片刻后才开口道：“仅仅一月就死了八人，还都是廿岁以内的年轻女子，未免人数也太多了。”

“您是说——”

纪昀圈出了第一户人家，沉声道：“带我去这户人家看看。”

崇州位于蜀中，当地许多适龄儿郎都被应征入伍，鲁家人就是其中之一。纪昀坐在鲁家的正堂里喝茶，只见鲁老夫妇满头大汗，却不点名来意。夫妇俩对视了一眼，才小心翼翼的问道：“纪大人来了半晌工夫，还没道明所为何事。”

“我听闻令公子于月前去世，二老担心他泉下钴苦，便寻了一位新丧女子为他配了冥婚？”

“这又如何？”鲁老大人强作镇定道，“冥婚既是本地风俗，也是做父母的一番心意，我们两人中年得子，却在古稀之年丧子，想给儿子寻个媳妇泉下作伴有什么问题？”

“我当然体谅二老的心意。”纪昀慢条斯理的捋了捋茶碗上的浮沫，“但据我所知，女方的父母对此完全不知情。儿女婚嫁是大事，就算是冥婚，一介仪式也是遵照活人的婚礼，怎么会完全不知会女方家人呢？”

鲁老夫人的冷汗登时就下来了，起身正要辩解，被丈夫按住了。鲁老大人强笑道：“这是我们的失误，我们这就通知亲家母——”

“大胆刁民！”纪昀忽然把杯盖一摔，厉声道，“你二人为给儿子娶妻，不惜谋害良家女子，杀人配阴婚，如今还敢以谎言搪塞官府？”

“大人，冤枉啊！”两人顿时吓得魂飞魄散，“我们确实出钱请媒人找到新丧女子，但绝对没有故意害人啊！”

“你们找的可是那城北涌金门下的王媒婆？”

“是，是的。”

“她已对谋害良家女子，偷盗其尸身用来配阴婚牟利一事供认不讳，若是你们真不知情，现下立刻发冢开棺。”

两人生怕沾惹上人命官司，连忙点头答应。苏诚跟在她身后，看着她面不改色的诈供，掌心起了一层细汗。棺木下葬月余，罗氏女子的尸身已经开始腐化，纪昀命人把她的尸身抬回义庄，又叫了老余过来帮忙验尸。足足一个时辰过后，纪昀才从义庄里出来，摘下脸上蒙着的白布，对苏诚道：“去醉香楼请南风姑娘过来，就说协助官府办案。”

南风来到义庄时，纪昀已经等了他许久，闻声立刻抬起头来。南风皱了皱眉，掩住口鼻道：“纪大人为何把我领到此处？”

“你见过这种花吗？”纪昀拿出一朵花，正是从祝家花圃里摘下的，南风仔细看了看，笃定的说：“没错，这就是阿芙蓉，你上哪里摘的？”

“祝家苗圃里。祝家是做药材生意起家的，阿芙蓉是否可以作药用？”

“诚如我之前所言，阿芙蓉确实是一种药物，花开即落，收取研末，昧服一钱，米汤送下，可治咳疾，但长期服用会成瘾，最终衰弱而亡。”

“我对这种花卉不熟，但对罗氏女验尸后，发现她一身的瘦骨嶙峋，胸前肋骨成排，指尖焦黄，肋骨根根凸起，将她的血液和发丝提取物给老鼠服食，它们很快出现了类似中毒的症状。”纪昀直截了当道，“我询问了这些死去女子的家人，除了两人是因意外死亡，其中四人之前都因咳疾看过郎中，郎中也对症开了相应的药丸，着她们每日服用三钱，早中晚各一次，服食药丸后病情加重，最终离世。我怀疑有人为了配阴婚，收集到生辰八字合适的女子，便下毒杀害她们，再盗走尸体卖给丧子的人家牟利。”

南风双手抱在胸前，问道，“你找到了那个给他们开药的郎中了吗？”

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