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他曾经是传奇位阶，四阶的超凡者，个人战力也是世间翘楚。

所有子民——包括他的儿女都对其中一点深信不疑，那便是，他的强大和被他庇护的帝国，将永不衰落。

但随着他的老去，一些之前被强行压制的问题开始逐渐反弹了起来。

首当其冲的，便是贵族。

最开始和国王一起打天下的那些贵族现在已经是最高的大公，于国王在位的三百年里，他们不断扩张自己的影响力，在相互联姻以及各种利益交换之下，这些贵族们可以用盘根错节来形容。

在后期，国王发现了这一点，他特意发展魔导科技，并扶持新贵族，希望可以把这个国家从日渐的腐朽泥潭中挖出来。

但他现在已经无法解决自己遗留的隐患，病痛侵袭了他的身体，而他这三百年来，最后留下的孩子，有不少在没办法更进一步之后已经逝去，现在的继承人已经到了孙子辈。

“前不久我收到密报，神殿的骑士……宗教裁决所的骑士，有一支小队叛变并当场血洗了整所教堂。”老迈的国王仍旧展示着他对国家的掌控力，“晨曦之主没有发出任何警告……事后教皇的询问也没得到任何神谕，这是个不详的信号。”

“宗教裁决所的骑士？那些被洗脑的人形怪物？”听到这个消息，皇子皇女们都十分震惊。

那些被晨曦之主打下过思想钢印的怪物，被誉为哪怕是教皇背叛都绝无可能背弃信仰的骑士们……居然也会背叛的吗？！

如果不是证据清晰的呈现在他们面前，而且这话是由帝国的国王亲口所说，他们绝对不会相信，那些哪怕用魔法洗-脑都不会更改信仰的骑士，居然对自己信仰的所在地拔出了刀剑？

“会不会是那教堂有什么问题？”一名皇女首先发问道，她宁愿相信是教堂出问题，都不会相信是宗教裁决所的那些疯子出事，她猜测道，“裁决所的骑士恰好发现了教堂的勾当，然后一怒之下血溅五步之类的。”

“我刚开始也是这么想的。”国王说，“但那所教堂没有任何的违规，和其它所有的教堂一样，接受捐款的数目和神殿报备的相差不过是20%，甚至可以称得上是廉洁。”

“根据我们的调查记录，当时是一场和当地贵族的晚宴，然后隐藏身份的宗教裁决所骑士们就忽然暴起。”

“根据调查，教堂留下的痕迹，并非是圣光，而是火焰。”

“火焰的力量？”一名皇子皱眉道，“晨曦之主的权柄中，火焰只占据一小部分，几乎不会被赐福给它忠爱的战士们，难道是这些骑士被蛊惑了？”

“不，普通的骑士有可能，但那些骑士……”

是被精挑细选之后，又经历过数十年的洗脑，百里挑一中才能成为宗教裁决所骑士的人啊。

他们唯一并且共同的特点，就是会无条件维护并且信任神殿。

再加上晨曦之主给他们赐福时所加的思想钢印，会让他们与神的链接更紧密，时间越长，越接近毫无感情的机器。

没有人会试图唤醒他们内心的情感，这是不可能做到的事。

爱情、亲情、友情……所有一切都会被他们摒弃，他们就是一群对被神殿判断为异端的存在，哪怕是孩童也可以痛下杀手的人。

如果试图与他们去争论晨曦之主或者神殿的正确与否，他们会在说不过的情况下直接选择杀死那个人，理由便是侮辱神明，亦或者亵渎、异端。

就是这样的一群人，这样的……瘟神。

“多事之秋啊。”国王发出了如此的感慨，他咳嗽了两声，压抑更多的不适，对还在房间里的继承人们说，“你们先出去吧。”

所有皇位继承者行礼后，便缓缓退出了这个房间。

“不好意思，让你们见笑了。”国王看向一侧的虚无。

那里是窗帘的位置，之前毫无人影，也没有人发现那里有什么异样，在他的视线挪过去之后，两个人缓缓从空中浮现。

是前往皇宫进行情报收集，并成功和国王接上头的两位先行者。

顾诗，以及柯琳·科尔曼。

“您不用如此。”顾诗说，“我们都是为了这个世界的存亡。”

“……我感受到了。”国王喘着粗气，但他尽力在让自己显得不那么疲惫，强撑着说道，“你们所说的，第一个信标，就是宗教裁决所骑士的背叛吧？”

“没错，我们向您证明了，我们的实力。”顾诗道，“您的时间所剩无几，据我所知，您一生要完成的几件事，只剩下将晨曦神殿收入囊中，让神权从此屈居王权之下。”

“那你们想要什么？”国王讥讽道，“这可是一份大礼，我这个快死的老头子有什么好给你们的？”

“合作。”顾诗看着他，那双金眸之中，映照着她毫不退缩的面容，“渡过这场灾难所必须的合作。”

“合作，呵呵，可惜我不需要。”老迈的国王咳嗽了两声，他的面色枯黄，神情依旧倨傲，“我没多久好活了，你们如果真的想合作，就拿出更能打动我的东西。”

他如同鹰隼的金棕色双眸牢牢盯住这两个人，说道：“比如寿命……不是吗？”

“我们可以与您的下一位继承者合作，但不能是您。”柯琳·科尔曼毫无委婉和遮掩，“如果您继续活着，在渡过灾难之后，恐怕会具有空前绝后的声望，并成功夺取神殿的权势，成为下一场灾厄本身。”

“但这样我能有什么好处呢？你们甚至能更改我的继承者，除非你们愿意以身担保。”老迈的王转移了话题：“如果你们需要，我的孙子、甚至是孙女，你们想要谁联姻都可以提出来，哪怕是已经结了婚的，我都可以让他们离婚。”

“联姻。”柯琳·科尔曼皱眉。

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