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第12部分（第3页）

“噢，告诉他，不必如此。”卡帕斯亚说。

“先生，总统说飞机已经起飞，这样您可以在方便的时候起程。当您上路的时候，飞行员就会与白宫联系。”

“谢谢你，哈蒂小姐。”卡帕斯亚说着，他又转向巴克。“多好的人！你见过他吧？”

巴克点点头。“我为周刊采访的第一位年度新闻人物。”

“这是他第一次还是第二次上周刊？”

“第二次。”巴克对于这个人的百科全书式的记忆再次感到吃惊。周刊这一年度的新闻人物是谁，难道还有什么疑问吗？对于巴克来说，这项任务并不那么有趣。

厄尔紧张地改变了话题。“好啦，让我来告诉你，这件事发生的时间真是再糟糕不过了。新的空军一号预计下个星期开始服役，正是757。”

第六章上司的压力

雷福德不禁感到有些困惑。哈蒂·德拉姆的便条仍在他的衣兜里，上面说的就是这件事。雷福德在椅子上变换了一下姿势，看着他的上司的脸说：“是的，我听说了。”他又把目光避开了。“在美国，有谁没听说过这架新飞机呢？我倒不反对见识一番，人们说，那上面应有尽有。”

“肯定，这是最好的飞机。”厄尔说，“技术、通讯、安全和一切供应，都是最先进的。”

“你是今天第二个向我提起这架飞机的人。到底是怎么回事？”

“事情是这样的：白宫已经同我们的高层人物接触过了。似乎是他们认为，他们原有的飞行员该退休了。他们让我们推荐一名新的飞行员。达拉斯的官员拟定了一个名单，包括六位资深的飞行员。你的名字也在上面，于是我就得到了消息。”

“没有兴趣。”

“别这么快就下结论！你怎么能这么说呢？谁不想为世界上最有权势的人驾驶这样一架最先进的飞机，一架各种设施一应俱全的飞机呢？或许，如今他只是全世界上第二位有权势的人——既然我们有了联合国的卡帕斯亚。”

“的确。那样的话，我就要搬到华盛顿去住。”

“这儿有什么拴住你呢？切丽打算回学校吗？”

“不。”

“那么，她也可以搬去。她有职业吗？”

“她正在找。”

“那就让她到华盛顿去找好啦。这份工作可比你现在的薪水高一倍，而你现在已经是泛美航空公司百分之五的高薪阶层中的一员了。”

“金钱对我没有多大吸引力。”雷福德说。

“什么话！”厄尔高声说，“这种新型号还在传说中的时候，是谁首先打电话给我的？”

“现在已经大不一样了，厄尔。你也明白这是为什么？”

“是的，别再宣讲你的教义了。可是，雷，你的收入会大大改观，你可以住大一些、好一些的房子，生活圈子也会变化——”

“我的生活圈子在芝加哥。还有，我的教堂。”

“雷，薪水——”

“我不在乎钱的问题。知道吗，现在只有我和切丽。”

“对不起。”

“如果有什么要考虑，那就是我们该减薪。我们的房间多得用不了，我挣的钱肯定开销不完。”

“那就给自己提出一个挑战！不要照常规的路子去走，从大副升到飞行驾驶员。你会飞遍全世界各地，每次去一个地方。这是一种成就，雷。”

“你说了，名单上还有其他五个人。”

“是的，而且他们个个都是好样的。但是如果我去替你游说，你就能得到这个职位。问题是我的活页夹中有尼克·爱德华兹的检举材料，我不能这么做。”

“你说过，它只是在你的档案资料中。”

“是的，可今天早上的事又弄得一团糟，我不能再冒险压住不报了。如果我帮你谋到了白宫的职位，而那个考官却提出了抗议，怎么办呢？一旦事情闹出来，爱德华兹听到消息，又会跑出来做证。你的职位丢掉不说，我还会由于压下检举材料和替你吹捧，被人看作傻瓜。事情只能如此收场。”

“看来，事情无论如何也没指望了。”雷福德说，“我也不用去争了。”

厄尔站了起来。“雷福德，”他说，“冷静下来听我说。你要把思路打开一点儿。我来告诉你我听到了什么，此后，再给我一个说服你的机会。”

雷福德想要开口争辩，但厄尔打断了他。

“听清我说！我不能替你做出什么决定，我也不想那么干。但是你要让我把话说完。甚至，即使我不同意你对失踪事件所持的观点，我仍然为你在宗教中找到某种安慰而感到高兴。”

“这不是——”

“雷，我知道，我知道。我已经听你说过了，我完全知道你的意思。对你来说，这不是宗教，这是耶稣基督。我说的对吗，或者我是别的什么意思？我很钦佩你将你的全部身心都投入到里面去了。你是虔诚的。我不怀疑你。但是，你不能蔑视一个有成百上千的飞行员都在梦寐以求的职位。坦率地说，我甚至不知道你是否有必要搬家

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