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第十一章 挑战（第1页）

我以为自己对兰开斯特号的各种业务了如指掌，这是错误的。我利用自由进出博杜安办公室的机会复印了一些文件，包括给兰开斯特学院院长的季度报告，用的都是古英语。

我知道种植园，工厂和仓库。我知道旅馆和妓院的事。我知道奴隶和肉交易。我甚至知道偶尔会有违禁品。当然，他们会隐藏一些东西，这样就不会被征税，所以我不知道血腥运动。

事实证明，新奥尔良的地主士绅们完全令人失望。他们不同寻常的品味造就了对最恐怖场面的需求。每周有两到三次，男性，有时甚至是女性，有机会被免除债务或惩罚，以换取一个晚上的战斗。

当然，如果他们能存活下来的话。

女士们和先生们穿着昂贵的西装，戴着多米诺骨牌面具，乘坐长途汽车前往兰开斯特的一座别墅，穿过修剪整齐的草地迷宫，坐在希腊式圆形剧场的斜坡上享用点心。一位身穿长袍、头戴全脸头盔的艺人大声宣布当晚的节目。

竞技场还雇佣了一些职业拳击手，以保证杀戮艺术的质量。

已坏

“嘶嘶……”

我慢慢地呼吸。我不再需要空气了，但是呼吸的循环提供了一种舒缓的节奏，我需要保持专注。

木屋内部发生了变化。它不再像我小时候记忆中的那样大得可笑。这幢建筑只是因为有了一些家具而显得更宽敞。小床已经变成了一张带篷的床，让我想起了自己的床，在我变成现在的我之前。

木柴的烟味和新雨的味道和以前一样普遍。我让月光从敞开的窗户里照进我的皮肤，凝视着外面一望无际的长满荆棘的田野。我不认识他们的本质，我知道他们应该看起来很危险，但我觉得被保护了。安全的。没有人能穿过这片土地来伤害我。他们会在迷宫般的森林里变成血淋淋的碎片。

我还没出门呢。我还没准备好。

我继续呼吸。进进出出。进进出出。我只需要再坚持一会儿。饥渴不会使我扑向铁栏。我再也不会见你了。

我来这里两周了，这种事只发生过两次。

一阵叮当声打断了我的沉思。哈罗德正在打开我牢房的门。我能感觉到他饥饿的眼睛盯着我的身体，我再次感谢博杜安给我的离别礼物。他留下了明确的指示，不许对我进行不恰当的触碰，而这个男性吸血鬼还没有违背这个命令。

等我把他们都杀了，我一定会让他们死得毫无痛苦。

“这是时间。畜生说。

我调整了我的半面具，收紧了我穿的皮盔甲。它们是我公众形象的一部分。对观众来说，我是一个喜玛拉雅部落的女人，被诅咒要品尝鲜血，不带剑打架。

是的。

我永远也不知道他们是怎么把这些胡言乱语吞下去的。

我们穿过一条短走廊来到竞技场的大门。哈罗德一直保持着仁慈的沉默。

再等几分钟。我能做到。

门开了，我跨过门槛。夜晚弥漫着汗水、兴奋、沙子和血腥的味道。在我面前，一个身穿苏格兰方格呢裙、头戴古老头盔的魁梧男子用一块沾有污渍的布料擦拭着受伤的肩膀。一只饥饿的狼的尸体躺在几英尺远的地方。

“女士们，先生们!德米特里厄斯赢得了他女儿的自由，他能为他的家人重复这个壮举吗?你能帮他对付那个该死的血兽吗?”

认真对待。

我举目望天，发现了沉默的守望者的紫色身影。当我意识到它的存在时，扭曲的天堂离我越来越近。

它不评判。这就是我所能感知到的，在此刻，这就是我所需要的。我沐浴在奇异的光线中，品味着眼睛的简单意图。

狂怒的渴在背景中滑落，哪怕只是一瞬间。我唯一有价值的伙伴是天空中一只巨大的眼睛。这说明了我目前的社会地位。

“五条命，我有五条命，谁给我第六个?”没有?就是五条命!让这个名字开始吧!”

那个人抓了一把三叉戟，我终于注意到一个被丢弃的渔网躺在周围。博杜安一定是从罗马人的角度出发的，因为我认得这是一个骑兵的装束。那样哈罗德就成了兰尼斯塔家族的人，罗马马戏团的司仪，而我就是个白痴。

那人哼了一声向我冲过来，笨拙地把三叉戟推了出去。我轻松地把剑推到一边，在他肩膀的伤口上戳了一刀，然后跳着离开了。

我舔我沾满血的手指，让所有人都看到。

“我们已经差一条命了!”血兽又给我们上了一课!”

那人痛苦地嚎叫。人群欢呼着表示赞同。我想吃掉猎物。他尝起来很甜。恐惧就是这样，它让生命浮出水面。

我必须保持耐心。

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