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序章（第3页）

这个时期的绝大多数士兵并不是出于自愿而是被迫服役，当他们在远离本土的地方作战，可没有多余的热情能被激发。

通常只有食物和医药还充裕的时候，士气才可以维持在可以战斗的程度。

缺乏药物，医生也会变得低效，何况这里的医生本就不算专业。

“如果我们还有精通神术的牧师，就不会这样。”没有神术了，不知道从什么时候，很多事情仿佛从来没有存在过一样，魔法是这样，神术也是，他们都渐渐远离了，但是魔鬼并没有，这也许是最危险的，不过这里已经没有人有心思去考虑别的，还是那样，他们只关心眼下的战争。

不久之后，这支军队的领头人也迎来了最终的命运，他选择在军队彻底失败前回国，以免被俘。军中剩余的贵人则对此保持着沉默。

众人目睹百艘战船离去，摆放阵亡者棺椁的船就在其中。他们是否也能那样回国呢？没有人知道接下来要怎么办，战斗已经毫无意义，也许此刻投降就是最正确的选项。

在场所有人都感到末日将至的窒息感。一群人站在岸边为他们自己的命运默哀，或许也有人同时也为军队里士兵的命运感到担忧。

夜晚，风雪异常的大，周围的环境开始让人感到刺骨的痛，这种时候人们就会联想到死神的召唤，而伤者在这种情况下会感到伤口比平时更加不适。

金辗转回到军营时，入耳的却是士兵们哭痛的声音。血腥治疗的场面丝毫不亚于战场。士兵们只剩下最卑微的希望，如果必须成为亡者，他们希望死亡女神也能带走医生。哀嚎声让金本就低迷的情绪更加低迷。

看多了这种恐怖的场景，勇敢的人也会变得信心尽丧。金满怀遗憾地对众贵人说：“投降并不是最糟的，毫无意义的死亡才是。”

“在此之前，我们还需确定，是否已经到了这种程度。”在场的这些人，当然愿意投降，但是他们此时还抱着一丝侥幸。

会有这样的反应，不仅是对这样懦弱的行为感到羞耻和愤怒，更多的是面对不确定的未来的恐惧，他们会失去荣誉。军人受人尊敬的一切前提就是勇气和胜利。

现在的情况是或许一部分贵人可以提前撤离，但是士兵只能在死亡和被俘之间做出选择，这部分贵人如此回到国内，面对那些士兵的家人以及公众愤怒的情绪，恐怕也会身败名裂，陷入各种纠缠当中。

眼下只能与叛军达成协议，获取一个体面的条约。这个条约必须是有条件的，这是一种相对体面的方式。

支持签订条约的一方在冷静分析现状后得出结论，仅凭现有的不足一万两千人的军队想要赢得主动完全不切实际。军队如果选择进攻很快就会失败。现在的情况防守要好于进攻。没有补给。伤员得不到照顾，没有任何新的兵员补充，军队在没有足够多热情的情况下，能够坚持多久还是个疑问，在这样不利的条件下，谈判能取得很好结果的例子几乎没有。

此时，他们还发现有位重要的人物，已经很久没有从战场返回，众人猜测他或许死在了战场上，金则相信这个人一定会回来。

众人在争吵中达成一致，收缩现有的兵力进行防守，守住沿海的最后几座要塞，并立即派出谈判的使者。

不过在此之前，那一丝侥幸还是存在的。

浩瀚的海洋现在成为最后可以期盼的对象，他们希望援军很快就能从海上到来。

同样的，远在本土的那些不明情况的公众或许也在等待胜利的凯歌从西传回。然而此时划过天际的彗星似乎预示着一场灾难的降临。

数日以后，就在一个普通的阴暗清晨，传来噩耗。

在海上的大军也失败了，宣读者的语气越到后面越平静，似乎有种解脱。

在场的其他人听完这个消息后全部陷入沉默，再怎么不明不白的人也会觉得这是绝望到麻木的表现。

“难以置信。”对此，金只是用最平静而简短的话来回应这一惊人消息。

消息很快就在当天紧急召开的军事会议上反复告知给每一个与会者。“不敢相信海军失败的消息竟是事实，这意味着我们后路的断绝。”在场的人这次开始认真商讨有关投降的事宜，谈判必须立刻进行，这在几天前还被认为是有待观察的。

金在事后这样对自己的朋友说：“叛军高涨的士气，与陷入绝望的我们形成对比。我毫不怀疑叛军的嚣张会一直持续下去，战事为何会变成那种绝望的局面，可能是最初不够果断的缘故。

不管怎样，那时我们已经打算为国献身了，不过并不是要用死亡，而是其他方式。可以肯定的说，这次战争没有必要用最惨烈的方式结束，我当时就在想这次战争之后，两个说着同一种语言的国家应该会以一种比较体面的方式结束对抗。”晚年的金，带着最新的技术移民到了叛军建立的国家，他们之间的友谊并未受此影响。

在获得了一系列的保证之后，来自帝国的这支远征军放弃了抵抗，选择了有条件的投降，消息传回本土举国震惊。

在王室的干预下，象征帝国失败的和平条约正式签订。

意识里的爆炸把濒死者从沉睡中惊醒。他先是睁开眼睛看向四周，然后又是艰难地起身。

他发现这里已经不是记忆里的战场。这里到处都是骸骨，可能是野牛的，他不知道自己现在身处何地。这里还是人间吗？

他看到一个镜面，里面有各种他难以理解的事物，他开始觉得这里既不是天堂也不是地狱。

美妙的声音传来，这个声音并不是他已知的任何一种语言，但是他却能够明白声音所表达的意思，“你选择生还是死。”他被这个声音的美妙吸引，快乐充满了他的灵魂。

欢快的感觉很快就彻底消失，死亡的感觉袭来。他无法形容这种感觉，只觉得这比在战场上受伤可怕得多。

死亡是如此的可怕。他陷入恐惧。

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