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第155部分（第2页）

贺世年的脸色复杂难辨：“确实是我们府上的大姑娘要参与选秀。”他瞥了金穗几眼，眸光闪烁。

金穗又惊又奇：“太后怎么会晓得大姑娘？”还有。贺世年怀疑的目光是怎么回事？她跟伯京的任何人可都没有关系或联系。

贺世年犹豫几番，大致讲了下姚莹莹被选入宫的经过，言罢，他拧眉看着金穗。语气带着一丝严厉：“我听说，大姑娘曾借给姑娘一本书，叫做《汀兰阁主拙见》。不知黄姑娘是否还有印象？”

金穗惊怒交加，双手不自觉地握成拳头，眉尖轻蹙，眸中染上怒意：“我确实是见过大姑娘的画评，还曾用大姑娘的画评应付明德女学堂的入学考核。可是，我从未将这本书借给别人传阅，就连我身边的丫鬟都没有看过。且在入学的第一天，我便将书还给了大姑娘。贺掌柜可向大姑娘求证。再者。我与冀州的柴府从未有过任何联系。贺掌柜。怀疑我要有证据！”

贺世年轻轻松口气。声音稍微软化：“我知晓黄姑娘的为人，也信黄姑娘。可姚府里，大姑娘是老太太心尖上的肉。懿旨已下，再无回旋的余地。老太太现如今正在气头上，不知是谁要污了大姑娘的名声，定要揪出那捣鬼的人。也是怕伤了与黄姑娘的情分，因此才叫我悄悄地跟黄姑娘打听。既然黄姑娘说问题不是出在你这儿，我便回了老太太。”

他口中说信任金穗，但眼中却闪过一丝忧虑和犹疑。

金穗心底冷哼，恐怕一日不揪出那弄鬼之人，她的嫌疑一日不能洗清。姚老太太对她的信任真是比纸还薄。而这位贺掌柜，与她相识不过数月。恐怕越发不信任她了。

她可以清者自清，等到真相大白的那天再轻蔑地面对姚府中人。但人家都怀疑到她身上了，且是关乎姚莹莹名声、性命的关天大事，她岂能坐等姚府查清罪魁祸首时再为自己洗刷冤屈，那她还不得憋屈死！

况且，与姚府的关系也不允许在这时候出岔子。

金穗深吸一口气：“贺掌柜，我与大姑娘有三四年的情分。初时一同入学堂，后来大姑娘满学回家，我和二姑娘继续同窗三年。大姑娘和二姑娘无论是在学堂，还是在学堂外，对我多有维护。老太太不仅教我规矩，还像亲祖母一般爱护我。我爷爷和姚公子是生意上极为互相信任的伙伴。如此种种，我再怎么狼心狗肺也不会陷害大姑娘！贺掌柜想想，我有什么理由要害大姑娘？”

“黄姑娘，先莫激动。我晓得黄姑娘是良善之人，我曾亲眼见黄姑娘扶起街上摔倒的老媪，绝不会不会做出伤害大姑娘的事。可是，黄姑娘，毕竟你爹娘的仙逝与四爷有关。这是不能否认的……”贺世年拧眉说道，却在金穗越见严厉的目光下，说不下去了。

他十分心虚，金穗爹娘的死不是他造成的，却与他有间接的关联。

金穗听后大怒，眉梢挑起，十分怒火压下七分，厉声打断道：“贺掌柜！说话请注意分寸。我娘亲是自请沉塘，死得干干净净。我爹爹是殉情而亡。且姚公子曾救过我的性命，我与姚公子早已无冤无仇。”

贺世年眉梢一动，姚长雍救过金穗的性命？

怔了一瞬，他很快反应过来，接了话，语重心长道：“我信黄姑娘，可别人未必信啊！”

“清者自清，我自会跟姚老太太道明我的清白，事情总有水落石出的那天。可此事一日不澄清，我希望姚府不要妄自揣测，以免放过了真正的罪魁祸首！凭着姚公子的能耐，应该能很快查到是谁造的孽吧？”金穗无奈地道，她也只能凭着一张嘴分说罢了，而且姚莹莹确实曾将画评亲手送给她借阅。

她恍惚记得，她兴奋地告诉过姚长雍。

贺世年则叹道：“恐怕黄姑娘得委屈一段日子了。这段日子老太太要静养，黄姑娘未必有机会见老太太。”

“大姑娘的书册只会在闺中传阅，查起来并不难吧？”金穗颦眉，看向贺世年。

贺世年道：“正是因牵扯到千金小姐们才不好查。我们四爷可是公子。”

金穗可不想多被冤枉一日，顺口道：“这有什么难的，大姑娘认识的千金小姐们，横竖不过是明德女学堂的那些。我和二姑娘若一同打探，未必查不出真凶……”

“我说黄姑娘心善，黄姑娘果真急人之所急，既然如此，这件事不如黄姑娘去跟老太太请了来，正好让老太太去了疑。”贺世年打蛇随棍上，不容金穗后悔便这么说道，毫不掩饰自己的急切，似真在为金穗着急。

金穗细细打量他两眼，看不出什么，她暗自懊恼，怎么就随手接了一块烫手山芋？这贺世年，不会是耍着她玩吧？可细观他神色，却又瞧不出什么。

一时，骑虎难下。

沉默片刻，金穗没接到贺世年的台阶，只得道：“姚府顾我黄家良多，我也希望暗害大姑娘的人早早落网，能出一份力是一份力。”

贺世年松口气，坦诚笑道：“黄姑娘这样想最好。黄姑娘莫怪我，我是为黄姑娘着想，蜀味楼我经营了数月，不仅是黄姑娘的心血，也是我的心血。我希望能如约定的那般，在蜀味楼做足两年的掌柜。而黄姑娘主动承担查访暗害大姑娘的人，既能获取老太太的信任，又能不让蜀味楼的生意受到负面影响。”

贺世年大大方方地承认给她下了话套，而且说明是为她好，她反而不知说什么了。

金穗在贺世年的建议下，第二日便求见姚老太太，但姚老太太以繁忙为由拒绝，第三日以身体不适为由拒见，第四日上，姚老太太松口。

姚老太太面色无光，一下子仿佛老了好几岁，两鬓白发斑斑，但她的目光还是一如既往的温和。金穗思及姚老太太先前的慈爱维护，冬送大氅，夏送锦缎，嘘寒问暖，一时有些心酸。

姚老太太照着原来的旧例寒暄，金穗问了安，直言道：“老太太，大姑娘的事儿我略有耳闻。我在大事上使不上力，但请老太太允许我查出那罪魁祸首。”

这本是姚府的事，金穗要查，自然得先跟姚老太太打招呼。

姚老太太微微吃惊，继而露出一丝笑容：“黄姑娘还小，宫里的事没有什么罪魁祸首的。”

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